T.38: o que significa?

O que é o T.38?

T.38 é a recomendação ITU-T que define como uma transmissão de fax circula em tempo real através de uma rede VoIP ou de outra rede baseada em IP, em vez de uma linha telefónica analógica tradicional. Converte a sequência exata de tons enviada por um aparelho de fax em pacotes IP na extremidade emissora e depois reconstrói esses tons na extremidade recetora, antes de os dados do fax serem descodificados.

Porque existe

Uma chamada VoIP normal comprime o áudio com codecs concebidos para a voz humana, que toleram pequenas variações de tempo e perdas de qualidade sem que quem ouve o note. Uma ligação de fax não tolera isso: a negociação do grupo de fax e da compatibilidade e os dados das páginas dependem de uma temporização dos tons tão precisa que a compressão de voz padrão provoca frequentemente transmissões falhadas ou ilegíveis. O T.38 existe precisamente para evitar esse problema, tratando os dados de fax como um fluxo de pacotes próprio em vez de os tratar como áudio de voz comum, que é também a forma como o VoIP processa uma chamada de fax quando está bem configurado.

T.38 como retransmissor, com redundância integrada

O T.38 funciona como um retransmissor e não como uma simples transmissão direta: cada extremidade reconstrói a sinalização própria do fax em vez de se limitar a reencaminhar áudio bruto, o que lhe permite resistir à perda de pacotes e às variações de temporização que uma rede IP pode introduzir. Para ajudar nisso, o T.38 repete informações de controlo essenciais e pode reenviar determinados pacotes, conferindo à ligação alguma tolerância a um pacote perdido ou atrasado de vez em quando. Essa tolerância tem limites, no entanto: uma ligação de rede suficientemente instável ou congestionada pode ainda assim fazer falhar um fax T.38 ou obrigá-lo a recorrer a um modo mais lento e menos fiável.

Isto é diferente de transportar simplesmente os tons do fax como áudio de voz comprimido, uma abordagem por vezes chamada transmissão direta de áudio, em que a rede trata a chamada de fax exatamente como uma chamada telefónica e aplica a mesma compressão de codec de voz que tende a distorcer a temporização precisa dos tons do fax. O T.38 evita totalmente esse problema, por nunca tratar os dados de fax como áudio de voz.

T.38 e Fax.Plus

Como Fax.Plus funciona como um serviço de fax na cloud assente em telefonia baseada em IP, e não em linhas telefónicas analógicas, a sua infraestrutura lida com o mesmo problema de entrega de fax em tempo real e baseada em pacotes que o T.38 foi concebido para resolver. Fax.Plus não divulga qual o método de sinalização de fax sobre IP que utiliza internamente, pelo que isto deve ser lido como contexto sobre o funcionamento deste tipo de ligações em geral, e não como uma afirmação sobre a implementação própria de Fax.Plus. Para a categoria mais ampla de fax pela internet a que o T.38 pertence, consulte fax pela internet.