T.38: ¿qué significa?

¿Qué es T.38?

T.38 es la recomendación de la UIT-T que define cómo viaja una transmisión de fax por una red VoIP u otra red basada en IP en tiempo real, en lugar de por una línea telefónica analógica tradicional. Convierte la secuencia precisa de tonos que envía un equipo de fax en paquetes IP en el extremo emisor y, a continuación, reconstruye esos tonos en el extremo receptor antes de decodificar los datos del fax.

Por qué existe

Una llamada VoIP normal comprime el audio con códecs diseñados para la voz humana, que toleran pequeños desajustes de tiempo y pérdidas de calidad sin que quien escucha lo note. Una conexión de fax no puede tolerarlo: la negociación del grupo de fax y su compatibilidad y los datos de las páginas dependen de una temporización de los tonos tan precisa que la compresión de voz estándar suele provocar transmisiones fallidas o ilegibles. T.38 existe precisamente para evitar ese problema, ya que trata los datos del fax como su propio flujo de paquetes en lugar de tratarlos como audio de voz normal, que es también la forma en que VoIP gestiona una llamada de fax cuando está bien configurado.

T.38 como relé, con redundancia integrada

T.38 funciona como un relé y no como un simple paso directo: cada extremo reconstruye la propia señalización del fax en lugar de limitarse a reenviar audio sin procesar, lo que le permite soportar la pérdida de paquetes y las variaciones de temporización que puede introducir una red IP. Para ayudar en ello, T.38 repite la información de control clave y puede reenviar ciertos paquetes, lo que da a la conexión cierta tolerancia ante un paquete perdido o tardío de vez en cuando. Sin embargo, esa tolerancia tiene límites: una conexión de red lo bastante inestable o congestionada puede hacer que un fax T.38 falle o tenga que recurrir a un modo más lento y menos fiable.

Esto es distinto de transportar simplemente los tonos del fax como audio de voz comprimido, un enfoque que a veces se denomina audio pass-through, en el que la red trata la llamada de fax exactamente como una llamada telefónica y aplica la misma compresión del códec de voz que tiende a distorsionar la temporización precisa de los tonos del fax. T.38 evita ese problema por completo al no tratar nunca los datos del fax como audio de voz.

T.38 y Fax.Plus

Dado que Fax.Plus funciona como un servicio de fax en la cloud basado en telefonía IP y no en líneas telefónicas analógicas, su infraestructura se enfrenta al mismo problema de entrega de fax en tiempo real y basada en paquetes que T.38 fue diseñado para resolver. Fax.Plus no publica qué método concreto de señalización de fax sobre IP utiliza internamente, por lo que esto debe entenderse como contexto sobre el funcionamiento general de este tipo de conexiones, y no como una afirmación sobre la implementación propia de Fax.Plus. Para conocer más en general la categoría de fax por internet a la que pertenece T.38, consulte fax por internet.