Méthodes de compression des fax : MH, MR et MMR

Que sont les méthodes de compression des fax ?

Les méthodes de compression des fax sont les schémas de codage qu'un appareil ou un service fax groupe 3 applique pour réduire le volume de données d'une page numérisée avant de la transmettre. Elles constituent la mise en œuvre concrète de la notion plus large de méthode de codage, et tout fax groupe 3 standard prend en charge au moins la première des trois méthodes ci-dessous.

MH, MR et MMR

• Modified Huffman (MH) : compresse chaque ligne numérisée séparément, en remplaçant les motifs courants de pixels noirs et blancs par des codes plus courts. C'est la méthode de base prise en charge par tous les appareils fax groupe 3.
• Modified READ (MR) : compresse une ligne en se référant à la ligne située juste au-dessus et en ne codant que les différences entre les deux, ce qui réduit davantage une page de texte classique que MH seul.
• Modified Modified READ (MMR) : reprend le même principe de référence à la ligne précédente, avec moins de cas de repli. Elle offre généralement la compression la plus poussée des trois, au prix d'une puissance de traitement plus importante pour l'encodage et le décodage.

Compression, TIFF et Fax.Plus

Une page de fax compressée avec l'une de ces méthodes était souvent stockée ou échangée sous la forme d'un fichier TIFF, qui correspond au format conteneur et non à la compression elle-même. Ces schémas sont définis formellement dans la recommandation ITU-T T.4, qui fait partie de l'ensemble des normes ITU-T relatives au fax. Une norme plus récente, la compression JBIG, fait mieux que ces trois méthodes pour certains types d'images, mais elle a été bien moins adoptée en pratique. Fax.Plus applique la compression automatiquement à chaque transmission ; l'expéditeur n'a aucune méthode à sélectionner ni à configurer.

Pourquoi la compression influe sur la durée d'envoi

Le taux de compression d'une page influe directement sur sa durée d'envoi : une page presque vide, avec quelques lignes de texte, se réduit à très peu de données, tandis qu'une page très dense, une photo ou une page remplie de détails fins se compresse bien moins efficacement et demande proportionnellement plus de temps à transmettre, à vitesse de connexion égale. Le gain réel de chacune de ces méthodes dépend entièrement du contenu de la page ; il n'existe donc aucun pourcentage fixe valable pour tous les documents.